“药引子的由来”

“药引子的由来”

“药引子”是中药方剂中常听到的术语，指能引导其他药物的药力到达病变部位，起“向导”和增强疗效作用的药物。说起药引子的由来，民间流传着一个与明太祖朱元璋有关的生动故事。

明朝洪武年间，浙江萧山有个叫楼英的郎中医术高明，7岁就在父亲身边攻读医书药典，20多岁便挂牌行医，被誉为“神仙太公”。这一年，当朝马皇后得了重病，御医百般诊治，人参、灵芝等名贵药物吃了不少，病体仍未见好转。朱元璋心急如焚，颁旨遍请天下名医。一位大臣打听到楼英医术精湛，便禀奏皇帝。朱元璋忙传旨召楼英进京。

自古“伴君如伴虎”，给皇后治病半点闪失不得。楼英一入宫，顾不得路途劳累，先行拜见太医院的御医，打听马皇后的病情和曾用过的药方。御医们久居皇宫，个个嫉贤妒能、圆滑世故，哪里将这位乡下郎中放在眼里？药方给了一小沓，问及皇后病情却只是敷衍搪塞，不得要领。楼英接过药方一看，见上面净是人参、鹿茸、灵芝之类的名贵药材，心中顿时惴惴不安：皇后竟用上了这等救命良药，看来病得不轻啊！

第二天，楼英跟随太监来到马皇后病榻前。经过一番仔细的望闻问切，诊了很久的他渐渐舒展了眉头。原来，马皇后虽然面色青黄，得的却不是什么疑难杂症，只是多食引起脾胃不和、痰浊阴滞之症，用大黄、莱菔子这类极普通的药便足以治愈。楼英心中疑惑：这么个小毛病，太医院高手如云，怎会束手无策呢？他又将在太医院看过的药方拿出来反复斟酌，突然恍然大悟：这些药治病无益无害，但恰合皇后凤体之贵。若自己用了低廉的普通药物，万一皇后有个闪失，必被定为药石无力，追究下来便是满门抄斩的大祸。御医们个个明哲保身，难怪都用无害却无效的贵重之药搪塞。

楼英左思右想，也不敢贸然下笔。正当他磨磨蹭蹭、心中为难时，太监高声喊道：“皇上驾到！”宫女太监们跪了一地，楼英也急忙放下笔匍匐在地。朱元璋走进来直奔马皇后床榻，楼英从未见过皇帝，心下好奇，偷偷抬眼望去——只见朱元璋皇袍上的一块玉佩晶莹剔透、闪闪发光。楼英心中猛地灵机一动：何不用皇上随身玉佩做药引，抬高普通药物的身份？他心中顿感安稳，提笔写道：“莱菔子三钱，皇上随身玉佩作药引。”朱元璋看后，当即解下玉佩，连同药方一起递给太监，吩咐即刻配药煎药，小心伺候皇后。

当晚，马皇后服下药汤后腹内咕噜作响，大便通畅，安安稳稳地睡了一夜。第二天，楼英只让她进些淡粥素菜。几日后，马皇后便病体痊愈，行动如初。朱元璋大喜，亲召楼英说：“爱卿医术高明，果然名不虚传，今后就留在太医院任职吧。”楼英不敢违旨，便留在太医院里。他借此良机，通读了太医院的皇家珍藏药典，著书立说，医术更为精湛。

有意思的是，楼英选用的玉确实有一定的药用价值。《神农本草经》《本草纲目》等古代医籍中均记载，玉石有“除中热、解烦懑、润心肺”等功效。马皇后因贪食珍馐导致脾胃积滞，积滞必生内热，用之为引，正合病机。不过民间更为津津乐道的还是楼英以皇帝玉佩巧妙化解难题的智慧，这块佩玉虽然不是真正的药材，却让莱菔子这种普通药草身价倍增，从此便有了“药引子”的说法。